Cándido López
Cándido López bracht de Paraguayaanse Oorlog (1865–1870), waarin hij vocht tot hij gewond raakte bij Curupaytí, in beeld met beschrijvende, analytische schilderijen, afgeleid van de Europese militaire cartografische voorstellingen van diverse veldslagen.
López’ gebrek aan professionele opleiding (hij was fotograaf, soldaat, schoenmaker en landarbeider) in een tijdperk van 'kunstenaars' bracht hem dichter bij een verleden van regionale tradities, toen 'kunst' een activiteit was waarmee ook ambachtslieden, soldaten, typografen en caligrafisten zich bezig hielden. López had zich een zekere mate van beeldende vaardigheid aangeleerd in Buenos Aires in de jaren 50 van de 19e eeuw. Gegeven het feit dat hij niet in de gelegenheid was de door hem gewenste vervolgopleiding te volgen om kunstenaar te worden, was fotografie in militaire kampementen een bruikbare alternatieve broodwinning.
Op de ochtend van 22 september 1866, vielen de gezamenlijke troepen van de Braziliaanse, Argentijnse en Uruguayaanse legers de versterkte Paraguayaanse loopgraven bij Curupaytí aan. De Paraguayanen werden aangevoerd door general José E. Díaz. De stelling werd verdedigd door 5.000 man en 49 kanonnen, waarvan een aantal buiten het zicht van de aanvallers waren verborgen. De Braziliaanse marine ondersteunde de 20.000 aanvallers, maar de schepen moesten buiten het bereik van de kanonnen van fort Humaitá blijven, wat leidde tot een gebrek aan nauwkeurigheid en vuurkracht van de schoten van het scheepskanonnen.
De Paraguayanen waren ook succesvol bij het misleiden van hun vijanden: een loopgraaf trok het meeste Braziliaanse vuur aan, maar de Paraguayaanse troepen zaten ergens anders. Rond de 20 procent van de bijna 20.000 soldaten van de geallieerde (Argentijnse en Braziliaanse) strijdkrachten die bij de aanval waren betrokken, sneuvelde; Paraguay verloor minder dan 100 man. Paraguay's grootste succes in de voor dat land uiteindelijk deastreus verlopen oorlog, bleef beperkt doordat hun militaire leider Francisco Solano López niet in de tegenaanval ging tegen de verslagen bondgenoten; zelfs een beroemde generaal als Díaz zou niet in de aanval gaan zonder een bevel van López. Uiteindelijk was de slag bij Curupaytí niet meer dan een voetnoot en een tijdelijk succes bij wat uiteindeijk bijna tot de uitroeiing van het Paraguayaanse volk zou leiden.
PS Een oorlog is een ramp die alle aspecten van het menselijk leven raakt, inclusief de kunst. Lees hier over vijf kunstenaars, die soldaat zijn geworden en hier hoe de uitbraak van de Eerste Wereldoorlog de kunst heeft beïnvloed.