Dante Gabriel Rossetti
Henry Treffry Dunn, de assistent en vriend van Rossetti, omschreef A Chrismas Carol in zijn ongepubliceerde geschriften als ‘een meisje in schitterende oosterse met karmijnrood afgezette kledij, met een van gouddraad geborduurd patroon, die een snaarinstrument bespeelt, terwijl ze 'Hodie Jesu Christus natus est Hallelujah' zingt. Rossetti hield zich diepgaand bezig met onderwerpen uit de vroege Engelse mysteries en ik vermoed dat hij deze voorstelling heeft ontleend aan een van die bronnen'. Het is een van Rossetti's vroegste werken uit een reeks portretten van vrouwen op halve lengte in volumineuze jurken, die muziekinstrumenten bespelen.
Vrouwelijk schoon, muziek en de hang naar exotische decoraties en kledij waren centrale thema's binnen het opkomende Engelse estheticisme, de revolutionaire artistieke stijl van de jaren 1860/1870, die elementen uit de renaissance met oosterse en klassieke stijlen combineerde.
Het model voor dit schilderij was Ellen Smith, een arme wasvrouw, die door Rossetti was 'ontdekt' in een straat in Chelsea in 1863. A Chrismas Carol was een van Rossetti's laatste portretten van Ellen en het meest doorwrochte die hij ooit van haar zou maken. Het onderwerp lijkt te zijn geïnspireerd door een versierd exotisch instrument dat deel uitmaakte van Rossetti's curiosaverzameling. Men heeft vastgesteld dat het gaat om een viool met een korte hals, een rabab. Waarschijnlijk was het een Algerijns of Tunesisch instrument en werd het eerder bespeeld met een strijkstok dan getokkeld.
Nogmaals, prettige kerstdagen! :) Hier zijn de plaatjes van Christmas Carols die Arthur Rackham maakte <3