Fray Alonso López de Herrera, O.P.
Een van de meest voorkomende afbeeldingen in de Gouden Eeuw van Spanje en Latijns-Amerika was die van de Maagd van de Onbevlekte Ontvangenis. Enthousiast ondersteund door de Habsburgse heersers over Spanje en de Fransciscanen en Jezuïeten, werd het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis algemeen aanvaard. Maar het stuitte ook op weerstand bij belangrijke groepen binnen de Rooms-Katholieke Kerk, vooral bij de Dominicanen, ook wel de Predikheren genoemd. In tegenstelling tot andere leden van de orde, zouden Latijns-Amerikaanse Dominicanen zich naar verluid wel hebben geschaard achter de leerstelling van de Onbevlekte Ontvangenis. Als toekomstige Dominicaanse leidsman, in het bijzonder belast met het creëren van heilige afbeeldingen, moet López de Herrera zeker bijval hebben gekregen van zijn collega's. Het resultaat is een juweelachtig, bijna hypnotiserend devoot werk dat een essentieel aspect van de Latijns-Amerikaanse vroomheid weergeeft.
Dit werk uit de collectie van de Hispanic Society beeldt de Maagd af onder God de Vader en de duif van de Heilige Geest, omgeven door symbolen die zijn ontleend aan verscheidene passages uit de Bijbel en liturgische teksten die betrekking hebben op de Maria-verering. De voornaamste bron was het boek Openbaring (hoofdstuk 12), waarin een vrouw amicta sole verschijnt (bekleed met de zon). Zij wordt bedreigd door een slang, terwijl zij verschijnt, volgens Openbaring, "met de maan onder haar voeten en op haar hoofd een kroon met twaalf sterren". De litanieën, Psalmen en het Hooglied voegen elementen toe zoals 'schoon als de maan, stralend als de zon'; 'een roos van Sharon'; 'de toren van David' naar het voorbeeld van de toren van Sevilla, de Torre del Oro; 'statig als een palmboom'; 'een besloten hof... een afgesloten fontein'; 'een bron van levend water'; 'statig als een cipres in Zion'; 'spiegel zonder smet'; 'ster van de zee'; 'de stad van God'; 'trap naar de Hemel'; 'poort naar de Hemel'; 'tempel van God' (of 'van de geest'); 'veilige haven'; en 'de smarten van de Maagd' (zwarte irissen).
De achterkant van de koperen plaat is gegraveerd met 55 voorstellingen van heiligen en Jezuïtische theologische begrippen die verband houden met de afdrukken van de Wierix familie, Vlaamse prentenmakers. De gravures werden waarschijnlijk gebruikt als hulpmiddel bij de christelijke opvoeding, niet alleen door de Jezuïeten, maar door alle orden die belast waren met missies en opvoeding in de Nieuwe Wereld. Het is onbekend waar de plaat is gegraveerd en afgedrukt.
We tonen het schilderij van vandaag met dank aan de Hispanic Society of America <3
P.S. De Madonna werd in de kunstgeschiedenis honderden malen afgebeeld, van de late oudheid tot heden. Kijk eens naar de interpretaties van Giotto, Fra Filippo Lippi, Edvard Munch en Salvador Dali. Let ook op de grote onderlinge verschillen.