Zelfportret

Gisteren vierden we het Chinese nieuwjaar, maar februari is ook Black History Month. We betreuren het altijd dat we niet zoveel kunstenaars van kleur kunnen tonen als we zouden willen, vanwege de auteursrechten (we kunnen alleen artiesten aan bod laten komen die vóór 1952 zijn overleden en daarom hebben we ook weinig hedendaagse kunst in het algemeen). Hoe dan ook, tijdens deze februarimaand zullen we ons zoveel mogelijk richten op kunstenaars van kleur. Laten we beginnen met Horace Pippin.

Horace Pippin was een autodidactische Amerikaanse kunstenaar die een heel scala aan thema's schilderde, waaronder scènes geïnspireerd door zijn diensttijd in de Eerste Wereldoorlog, landschappen, portretten en Bijbelse onderwerpen. Sommige van zijn bekendste werken hebben betrekking op de Amerikaanse geschiedenis van de slavernij en rassenscheiding.

Ook al had hij geen officiële kunstopleiding gevolgd, na de Eerste Wereldoorlog schreef en illustreerde Pippin autobiografische bundels over zijn gevechtservaring, waarbij hij een blijvende handicap aan zijn rechterarm opliep. In de jaren 1930 brandde bij ontwerpen in houten panelen en maakte hij schilderijen die een groot publiek vonden in een kunstwereld die toen zeer gesteld was op autodidactische schilders. Tegen de tijd van zijn overlijden in 1946, had hij solotentoonstellingen georganiseerd in Philadelphia, New York, San Francisco en Chicago en had hij prijzen gewonnen bij belangrijke jaarlijkse kunstmanifestaties. Pippin had ook de aandacht getrokken van de nationale en internationale pers. De meeste van zijn ongeveer 130 schilderijen, panelen en tekeningen had hij verkocht aan musea en invloedrijke verzamelaars in het hele land.

Zoals we kunnen zien, getuigt dit zelfportret op indrukwekkende wijze van zijn zelfverzekerdheid. Met zijn kleding, huidskleur en zijn van zelfvertrouwen getuigende gelaatsuitdrukking toont hij zich als een belangrijke schilder van Afrikaanse afkomst; een groep die toen sterker in de belangstelling kwam te staan van de toenmalige wereld van de kunst.

PS Hier kun je meer lezen over het leven en het werk van Horace Pippin!