Antonietta Gonsalvus

Maart is Women's History Month en we richten onze aandacht op kunst gemaakt door vrouwen. Het is tijd voor Lavinia Fontana!

Lavinia Fontana was een Bolognese maniëristische schilder die actief was in Bologna en Rome. Ze is vooral bekend om haar succesvolle portretten, maar ze schilderde ook mythologische en religieuze genrestukken. Ze wordt beschouwd als de eerste vrouwelijke professionele kunstenaar in West-Europa, omdat ze voor haar inkomen afhankelijk was van commissies. Hier beeldde ze Antonietta Gonsalvus af, die net als haar vader en enkele van haar broers en zussen aan hypertrichose leed, een zeldzame vorm van overbeharing over het gehele lichaam.

Haar vader, Petrus Gonsalvus, kwam in 1547, op 10-jarige leeftijd aan het hof van Hendrik II, koning van Frankrijk. Na de dood van de koning, veertig jaar later, werden hij, zij vrouw en hun acht kinderen naar het hof van Margaretha van Parma, regentes van de Nederlanden, gestuurd. Het gezin werd daar onderworpen aan medisch onderzoek door onder andere Ulisse Aldrovandi. Ondanks dat ze leefden en handelden als edelen, werd het gezin door hun tijdgenoten niet als volledig menselijk gezien. Ze vestigden zich uiteindelijk in Italië. Er wordt aangenomen dat het huwelijk tussen de ouders van Antonietta deels de inspiratie heeft gevormd voor het verhaal van Belle en het Beest.

PS  De succesvolle hofcarrière van Lavinia Fontana is een verrassend verhaal. Als je meer wilt weten over andere vrouwen die de kunstgeschiedenis hebben beïnvloed, bekijk dan ons Women Artists Notebook.