Lawrence Alma-Tadema
Lawrence Alma-Tadema, de schilder die bijzonder gesteld was op klassieke verhalen, heeft hier gekozen voor een verhaal over Pyramus en Thisbe, dat we danken aan Ovidius. Beide woonden in Babylonië en zij waren vanaf hun vroege jeugd buren. Hun verhaal lijkt een beetje op dat van Romeo en Julia. Ze werden verliefd, maar hun families stonden op slechte voet met elkaar. De jongelingen moesten het geheim houden dat zij zich tot elkaar voelden aangetrokken. Uiteindelijk kregen Pyramus en Thisbe er genoeg van om hun relatie te verbergen. Zij beschikten weliswaar over een buitengewone ontmoetingsplek, een smal steegje tussen hun huizen. Maar dat was niet voldoende voor hen. Zij besloten elkaar te zien nabij een graf onder een moerbeiboom en daar elkaar hun liefde te betuigen. Het is dit moment waarop Alma Tadema hun relatie in de compositie vastlegt.
Het verhaal heeft een tragische afloop. Pyramus is in de veronderstellig dat Thisbe is gedood door een leeuw en besluit zichzelf te van het leven te benemen. Wanneer Thisbe opstaat en de dode Pyramus ziet, doorboort zich met datzelfde zwaard.