Mathilde Battenberg
Deze man in sierlijke kleding is herkenbaar zich door zijn bedachtzame en nonchalante uitstraling. Mathilde Battenberg schilderde dit portret in één zitdag. De man werd onlangs pas geïdentificeerd als Peter Carl Mackay, die op dat moment 34 jaar oud was. Zijn bewogen leven bracht hem van St.Croix (een Carïbisch eiland) naar Europa.
Als betaald model voor kunstscholen, notenhandelaar, circusartiest in het Duitse Rijk en de Weimarrepubliek en tenslotte tipgever op grote Engelse paardenraces werd Peter MacKay gaandeweg een bekend figuur. Hij maakte op een intelligente en guitige manier gebruik van fantasieën over de kolonies waarvan het wemelde in Europa. Onder het pseudoniem "Ras Prince Monolulu" deed hij zich voor als een pronkerige Ethiopische prins. Met zijn mooi gekleurde kostuum - later nog uitgebreid met verenversieringen - speelde hij heel bewust in op de racistische clichés van zijn tijd en spotte er tegelijkertijd mee.
Dit werk kun je binnenkort bekijken op de tentoonstelling Vrouwelijke artiesten van Frankfurt tot Parijs rond 1900 in het Städel Museum in Frankfurt vanaf 27 oktober 2024. Geniet ervan!
PS Jammer genoeg zijn portretten van zwarte mensen zeldzaam in de Europese kunstgeschiedenis. Kijk eens naar de geschiedenis van zwarte modellen in de kunst.