Barbarzyńskie opowieści

Gauguin zrezygnował z bycia maklerem giełdowym i głową rodziny, aby rozpocząć karierę jako artysta, co nie przyniosło mu satysfakcjonujących rezultatów finansowych za życia. Odbył podróże na Martynikę i dwa razy na Tahiti, aby prowadzić bardziej bohemistyczne, "dzikie" życie z tamtejszymi tubylcami, uznając ideę ich "prymitywnego" życia za bardziej sprzyjającą malarstwu - aczkolwiek w tamtym momencie historii, ku rozczarowaniu Gauguina, wyspy te zostały już skolonizowane i kulturowo podporządkowane przez Francuzów (w tym poprzez wprowadzenie zakrywającego ciało ubioru dla kobiet). Mimo to mitologizował on tamtejszą ludność (i samego siebie, co zaprezentował tutaj), tworząc bogate, przełomowe dzieła, które do dziś cieszą się ogromną sławą.