Cornelis de Man
Europejskie polowanie na wieloryby rozkwitało w XVII i XVIII wieku. Najważniejszym gatunkiem wieloryba dla wielorybników z XVII i XVIII wieku był Wal grenlandzki. Wieloryb ten był ulubionym, ponieważ tłuszcz tego gatunku jest bardzo gęsty i dlatego zawiera duże ilości oleju, ma również największe talerze fiszbinowe. Historia holenderskiego wielorybnictwa rozpoczęła się pod koniec XVI wieku, na wzór angielski. Oba narody nie byłyby jednak w stanie rozwinąć polowania na wieloryby bez pomocy Basków. Baskijczycy polowali na wieloryby od stuleci, począwszy od XII wieku. Ich doświadczenie wykorzystali Holendrzy i Anglicy przy rozwijaniu przemysłu wielorybniczego, a Baskijczycy byli nauczycielami łowców wielorybów w północno-zachodniej Europie. Pod koniec XVI wieku Holendrzy odbyli kilka podróży na północ w poszukiwaniu północno-wschodniego przejścia do Azji. Rosnąca populacja Republiki Holenderskiej spowodowała wzrost zapotrzebowania na oleje i mydło. Wymagania te mogły zostać spełnione przez „olej pociągowy” (z holenderskiego tranu) uzyskany z wielorybów.
Noordsche Compagnie polowała na wieloryby w zatokach Spitsbergenu (nazwa miała opisywać „spiczaste góry”), a produkty z wielorybów przygotowywano na stacjach lądowych w „Smeerenburg” na wyspie Amsterdam, na holenderskim terytorium na Spitsbergenie. Jednak liczba wielorybów w zatokach gwałtownie spadła w wyniku intensywnych polowań i zmian klimatu. Ze względu na malejącą populację w zatokach wieloryby zostały wyprowadzone na otwarte morze, a nawet na lód. Produkty zostały teraz bezpośrednio wysłane i przetworzone w ojczyźnie. Wszystkie stacje w Spitsbergenie zostały porzucone pod koniec XVII wieku. Cornelis de Man stał się odnoszącym sukcesy malarzem w Delft i namalował tam prestiżowy portret grupowy dla gildii Anatomii, a także słynny obraz dla Amsterdam Noordsche Compagnie (północnej filii Amsterdam Dutch East India Company). Ten niezwykły obraz przedstawia rekonstrukcję studyjną fabryki w Spitsbergenie; na podstawie oryginalnego dansk hvalfangststation (duńska stacja wielorybnicza) w Zatoce Kopenhaskiej autorstwa A.B.R. Speeck (1634). Autor dodał do tego obrazu najróżniejsze arktyczne detale, choć nigdy nie podróżował dalej na północ niż do Danii. Jest to ulubiony obraz naszego użytkownika Friedericka. Jeśli chcesz zaproponować swój ulubione dzieło lub artystę, daj nam znać! :)
- Zuzanna