Wapping nad Tamizą

W październiku 1860 roku Whistler zaczął pracę nad Wapping. Obraz ten miał zostać poddany gruntownej przeróbce, ponieważ styl Whistlera ewoluował i uznał go za skończony dopiero prawie cztery lata później. Większość poprawek dotyczyła postaci pierwszoplanowych i zaowocowała znacznie przyciemnionym w porównaniu do rzeki obszarem płótna w tle. Poprawki były skutkiem zagłębienia się Whistlera w realizm przez wpływ Courbeta.

Temat prostytucji przedstawiony jako transakcja seksualna przy brzegu Wapping był populary w epoce Wiktoriańskiej. Zwykle, jednak tutaj ma on ciężki wydźwięk moralny. Rzeczywiście, pierwotnie Whistler namalował bardziej nierządnicę, z głębokim dekoltem i nawet porozumiewawczym mrugnięciem. Z biegiem czasu usunął prawie całą narrację z portretu, akceptując rzeczywistość tego, co było normalnym wydarzeniem w dzielnicy Wapping. Pod względem kompozycyjnym tło tętniącej życiem rzeki stanowi odzwierciedlenie transakcji dokonywanych między trzema postaciami na pierwszym planie.