Salome tańcząca przed Herodem

Sztuka Gustave'a Moreau wyróżnia się spośród dzieł współczesnych mu realistów i impresjonistów z XIX-wiecznej Francji, zwłaszcza mistyczną i enigmatyczną jakością jego obrazów o tematyce biblijnej i mitologicznej. Uważa się go za ważnego prekursora ruchu symbolistycznego i surrealistycznego, a do jego uczniów należeli Henri Matisse i Georges Rouault. Salome wywołała sensację, gdy została wystawiona po raz pierwszy w Paryżu na Salonie w 1876 r. i jest prawdopodobnie najważniejszym dziełem Moreau. Obraz, namalowany w latach 1874-1876, przedstawia biblijną historię judejskiej księżniczki Salome tańczącej przed swoim ojczymem, królem Herodem, i jej matką, Herodiadą. W swojej powieści À rebours z 1884 r. Francuz Joris-Karl Huysmans tak opisuje przedstawienie Salome na obrazie Moreau: "Nie była już tylko tańczącą dziewczyną, która rozpustnymi wygibasami swego ciała wywołuje u starca krzyk żądzy i pożądania; która łamie wolę i opanowuje umysł króla widowiskiem swych drżących piersi, falującego brzucha i kołyszących się ud; została teraz w pewnym sensie ukazana jako symboliczne wcielenie pradawnej obyczajowości, bogini nieśmiertelnej histerii, Przekleństwo Piękna, wywyższającego się ponad wszystkie inne piękności dzięki kataleptycznym spazmom, które wstrząsają jej ciałem i napinają mięśnie, - potworna Bestia z Apokalipsy, obojętna, nieodpowiedzialna, nieczuła, trująca."