Żółty żagiel

Malarz-symbolista Odilon Redon kreował obrazy przedstawiające raczej stany psychiczne i krajobrazy duchowe niż świat widzialny.  Chociaż Redon był zafascynowany najnowszymi odkryciami związanymi z morzem, ten obraz może mieć bardziej mistyczne podłoże. Czy odnosi się do ostatniej podróży duszy, symbolizowanej przez klejnoty, przez granicę między życiem i śmiercią? Dwie kobiety mogą być bytami duchowymi, które wspierają duszę jako jej strażnicy. Znany z niepowtarzalnego łączenia artystycznego naturalizmu i tematycznego symbolizmu, Odilon Redon był niezwykle wpływowym członkiem XIX-wiecznych, francuskich kręgów awangardowych. Wykorzystując węgiel, pastele, farby olejne i litografię, Redon tworzył fantazyjne sceny, które choć bazujące na nadnaturalnym, były jednak wykonywane w niezwykle reprezentatywny sposób. Redon uznawał tę opisową dokładność za niezbędną, pisząc „zawsze, gdy postać ludzka nie sprawia wrażenia, że… wychodzi z ramy obrazu, aby chodzić, działać lub myśleć, rysunek nie jest naprawdę nowoczesny”. Redon znajdował się pod silnym wpływem poezji Charlesa Baudelaire i Stéphane’a Mallarmé oraz malarstwa Gustave’a Moreau i Gustava Klimta - stąd jest często zaliczany w poczet symbolistów, choć sam Redon wolał niezależność i nigdy nie czuł się członkiem tej grupy.