Dzieci w ogrodzie (Niańka)

Mary Cassatt stała się znana dzięki swojemu obrazowaniu kobiet i dzieci w rodzinnych, domowych sytuacjach. Dzieci w ogrodzie (Niańka) to pierwszy znamienity obraz impresjonistyczny przedstawiający scenę na świeżym powietrzu i jedno z wczesnych arcydzieł Mary. Umieściła je na ósmej wystawie impresjonistów w Paryżu w 1886 r. oraz na swojej pierwszej dużej wystawie indywidualnej w USA w 1895 r. Obraz przedstawia niańkę robiącą na drutach, siedzącą na ławce w ogrodzie otoczonym kwiatami. Jedna z jej podopiecznych śpi w wózku tuż obok; druga bawi się u stóp niani. Podobnie jak w przypadku większości prac Cassatt, ta scena pozwala na intymne spojrzenie na prywatne życie modeli. Udaje jej się przedstawiać urok dzieci i niemowląt bez sentymentalizmu znanego z wielu innych ówczesnych obrazów. Jednak niezwykłe w stosunku do innych prac Cassatt jest tu luźniejsze nakładanie farby, niecentralna kompozycja i nacisk na krajobraz. Blask światła słonecznego łączy całą kompozycję; jaskrawe kolory przesuwają się po płótnie. Fachowo odwzorowane postacie pokazują zdyscyplinowaną rękę artystki i jej umiejętność sprawiania by namalowane osoby wyglądały jak żywe, dzięki ostrożnemu nakładaniu drobinek farby. Weźmy na przykład dziecko śpiące w wózku: ma spuszczoną główkę i rękę dla wygody opartą o policzek.