Konik polny

Jules Lefebvre jest znany z postaci pięknych kobiet i talentu nauczycielskiego. Był profesorem w Académie Julian w Paryżu. Pośród jego słynnych uczniów byli Fernand Khnopff, Kenyon Cox, Félix Vallotton, William Hart, Walter Lofthouse Dean i Edmund C. Tarbell, który został amerykańskim malarzem impresjonistycznym.

Wracając do postaci pięknych kobiet. 'La Cigale' został po raz pierwszy wystawiony w Salonie Paryskim w 1872 roku. To jeden z klasycznych kobiecych aktów Jules Lefebvre, który został zaprezentowany jako alegoryczna ilustracja słynnej bajki Jean de La Fontaine, ‘Konik polny i mrówka’. W bajce La Fontaine, konik polny spędza lato śpiewając i grając podczas naigrawania się z pracowitej mrówki, która gromadzi zapasy i przygotowuje swój dom na zimę. Kiedy zimny zimowy wiatr uderza, mrówka jest dobrze przygotowana podczas gdy konik polny, który nie zrobił żadnych zapasów, błaga o pomoc mrówki. Mrówka odmawia zaznaczając, że konik polny śpiewał całe lato, więc teraz musi tańczyć całą zimę. Obraz był opatrzony w Salonie wersem z bajki La Fontaine Quand la bise fut venue (Kiedy wieje zimny północny wiatr).

Wystawiony podczas pierwszego Salonu po wojnie francusko-pruskiej w 1870-71 roku i powstaniu paryskiej komuny w 1871, jest wysoce prawdopodobne, że obraz Lefebvre zawiera również krytykę krótkowzrocznej wizji politycznej reżimu Cesarza Napoleona III.