Urodzony w rodzinie amerykańskich emigrantów we Florencji, Sargent rozpoczął formalne szkolenie w Rzymie pod koniec lat 60. XIX wieku. Studia zabrały go do Florencji na początku lat 70. XIX wieku i do Paryża w połowie lat 70. XIX wieku. Na przełomie XIX i XX wieku był czołowym twórcą portretów i cieszył się dużym zainteresowaniem elit. Modelem, na tym raczej luźno namalowanym szkicu czytającego mężczyzny, jest najprawdopodobniej Nicola d'Inverno, służący artysty, który towarzyszył mu od 1890 do 1917 roku. Obraz mógł zostać namalowany w gospodzie w Purtud we włoskich Alpach, gdzie Sargent i jego przyjaciele spędzili kilka wakacji w latach 1904 - 1908.
A ten obraz ukazuje moje plany na dziś - czytanie <3 Mam nadzieję, że również macie spokojną sobotę!