Portret Madeleine

Portret Madeleine Marie-Guillemine Benoist to jeden z najciekawszych obrazów galerii Luwru poświęconej malarstwu Jacquesa-Louisa Davida i jego uczniów. Obraz przedstawia młodą czarnoskórą kobietę siedzącą w fotelu. Decydując się na namalowanie kobiety mającej inny niż biały kolor skóry, Benoist wybrała nietypowy temat na portret i zaangażowała się w politycznie kontrowersyjną kwestię.

Obraz został wystawiony na Salonie Paryskim, najważniejszej wystawie epoki. Portret Madeleine jest zgodny z konwencjami portretu i neoklasyczną estetyką panującą we Francji w 1800 r. Obnażona pierś podkreśla kontrast skóry i tkaniny: w portretach kluczowe było przekonujące oddanie tonów cielistych, a w tradycji europejskiej już w XVI w. skóra "Etiopczyków" (jak potocznie nazywano Afrykanów) uważana była za szczególnie trudną do namalowania. Praca Benoist to efektowny pokaz jej możliwości jako portrecistki.

Nie znamy historii modelki, ale dzięki najnowszym badaniom wiemy, jak miała na imię. Uważa się, że Madeleine została przywieziona do Francji z wyspy Gwadelupa przez szwagra artystki, ochmistrza okrętowego i urzędnika państwowego. Prawdopodobnie urodziła się jako niewolnica w kolonii i została uwolniona na mocy dekretu rewolucyjnego z 1794 r. znoszącego niewolnictwo, ale jej rzeczywisty status mógł być niejednoznaczny. Niezależnie od tego, czy została przywieziona do Francji jako niewolnica czy służąca, ona sama - w przeciwieństwie do modnych kobiet, które zlecały wykonanie swoich portretów - mogła mieć niewielki wpływ na to, jak Benoist ją przedstawiła.

Dzisiejsza historia jest częścią naszych obchodów Miesiąca Historii Kobiet :)

P.S. Chociaż od co najmniej XVI w. osoby czarnoskóre licznie zamieszkiwały Europę, ich portrety są rzadkością w historii sztuki europejskiej. Przeczytajcie więcej o czarnoskórych modelach i modelkach w sztuce europejskiej.

P.P.S. Czy widzieliście naszą kolekcję produktów związanych z artystkami? Sprawdźcie ją tutaj!