Thomas Le Clear
Wnętrze z portretami Thomasa LeClear pokazuje kluczowy moment w historii, kiedy pojawienie się fotografii podważyło długotrwałą dominację tradycyjnego malarstwa. Przez wieki rodziny polegały na malarzach, aby uwiecznić swoich bliskich, zlecając wykonanie żywych, często naturalnej wielkości portretów. Jednak wraz z wynalezieniem dagerotypu w 1839 roku pojawiła się alternatywa: małe, monochromatyczne fotografie, które choć mniej kolorowe, oferowały niespotykany dotąd poziom realizmu.
Ten niepodpisany, niedatowany obraz jest przypisywany LeClearowi (który był malarzem rodzajowym i portretowym ze studiami w Nowym Jorku) w oparciu o relacje rodzinne sugerujące, że został stworzony około 1865 roku. Według tych opowieści, obraz został zamówiony przez starszego brata dwójki przedstawionych na nim dzieci. Historia dodaje jednak złożoności. Chłopiec prezentowany na obrazie niedawno zmarł - nie jako dziecko pokazane tutaj, ale jako 26-letni strażak, który zginął w pożarze hotelu. Jego siostra, również pokazana na tym obrazie, zmarła ponad 15 lat wcześniej w okresie dojrzewania. Wielu współczesnych widzów uważa, że chłopiec wydaje się niesamowicie anemiczny, niemal przypominając zakonserwowaną postać.
Biorąc pod uwagę brak żywych modeli, LeClear mógł polegać na dagerotypach zmarłego rodzeństwa, aby dokładnie uchwycić ich podobieństwo. Decyzja ta postawiła go w centrum kontrowersyjnej debaty. W tamtym czasie wielu malarzy czuło się zagrożonych przez fotografię i sprzeciwiało się używaniu jej jako narzędzia, podkreślając wyjątkowe cechy malarstwa. Włączając fotografię do swojej pracy, LeClear bezpośrednio zaangażował się w tę kontrowersję.
Na obrazie fotograf jest pokazany od tyłu, ukryty pod tkaniną, gdy obsługuje mokry aparat kolodionowy, model niedostępny do 1860 roku. Ten szczegół pomaga datować obraz i sugeruje celowy komentarz LeClear na temat napięcia między malarstwem a fotografią. Można się jednak zastanawiać, jak fotografia zmieniła świat sztuki w kolejnych latach. Odpowiedź można znaleźć w naszym kursie online, dostępnym tutaj z 25% rabatem!
P.S. Czy fotografie mogą uchwycić duchy? Odkryjcie nawiedzające wiktoriańskie fotografie duchów! Więcej ciekawych historii związanych z fotografią można znaleźć w poniższych artykułach.