Anne Sotheby

Na tym portrecie autorstwa angielskiej malarki Mary Beale uwieczniona została Anne Sotheby (z domu Robinson), młoda żona kolekcjonera sztuki Jamesa Sotheby'ego, którego poślubiła w 1674 roku. Zamówiony przez jej męża portret został opisany w dokumentacji kolekcji jako przedstawiający Anne „w wieku 20 lat”. Kobieta siedzi skromnie na tle pejzażu, ubrana w suknię ze złotego jedwabiu i niebieski płaszcz spięty na ramieniu diamentową broszą.  

Mary Beale była najbardziej produktywną spośród kilku zawodowych malarek XVII wieku. Prowadziła studio portretowe cieszące się renomą i popularnością do tego stopnia, że artystka mogła za owoce swojej pracy utrzymać rodzinę. Z dzienników jej męża, Charlesa Beale'a, które dotrwały do naszych czasów, możemy się dowiedzieć, że malowane na zamówienie portrety były dzielone ze względu na rozmiar na cztery kategorie: trzy czwarte, popiersie, „prawie najmniejszy” i „mały”, z przypisaną do każdej grupy ceną. Portret Anne Sotheby jest przykładem portretu trzy czwarte i został odnotowany w dokumentacji Jamesa Sotheby'ego jako kosztujący 14,50 funtów, przy czym w cenę wliczona była rama.  

Portret został także odnotowany w dziennikach Charlesa Beale'a z 1677 roku - te zapiski stanowią rzadką możliwość wglądu w działalność popularnego londyńskiego studia portretowego. W tamtym okresie, czyli w latach 1676-1677, Mary Beale pracowała codziennie (z wyjątkiem niedziel), ciesząc się stałym przypływem chętnych do zapozowania klientów. Każdy portret wymagał co najmniej pięciu sesji malarskich, które zaczynały się od namalowania głowy modela malowanej z natury, po której malowane były draperie, ramiona i tło, wszystko w trakcie następujących po sobie sesji rozciągniętych na tygodnie, a nawet miesiące. Choć konkretne sesje nie zostały odnotowane, zachował się dowód zapłaty dla syna Beale, Charlesa, za wykonanie draperii, zdradzając przy tym współpracę, na jakiej opierała się działalność studia Beale. Obaj jej synowie pracowali jako jej asystenci, zajmując się takimi elementami jak „podmalówki” (czyli wypełniając monochromatycznymi plamami koloru naszkicowaną kompozycję) i malując draperie oraz dekoracyjne kartusze wokół portretów w formacie popiersia.  

P.S. Czy chcecie przeczytać więcej o prezentowanej dziś artystce? Oto historia Mary Beale - pierwszej profesjonalnej artystki w Anglii!