Auto-retrato com um Cão Preto

Courbet levou quatro anos para concluir a pintura, trabalhando sem instrução, da qual ele se orgulhava muito. Ele mostra Courbet aos 23 anos com um cão preto, que aparentemente era um presente de um amigo.
Courbet lisonjeia-se, exibindo o seu casaco forrado de seda e um livro, que se constrói como leitor. Nesta pintura, como muitas outras, Courbet trabalhava para construir a sua identidade na imagem e mostra o seu orgulho e desafio na sua expressão facial. Esta pintura foi a primeira pintura de Courbet, mostrada no Salão de 1844.