Gustave Courbet
Em 1854, ao fazer uma retrospectiva de sua obra, Courbet escreveu a Alfred Bruyas, seu patrono em Montpellier: "Durante minha vida, eu me pintei muitas vezes, sempre que meu estado mental mudava. Resumindo, escrevi a história da minha vida". O homem ferido afirma essa subjetividade investindo o tema romântico do artista tornado heróico pelo sofrimento. O quadro pintado em 1844 foi reelaborado por Courbet dez anos depois, no final de um caso de amor: a mulher que estava originalmente apoiada no ombro do artista foi substituída por uma espada, e uma mancha de sangue vermelha foi adicionada na camisa sobre o coração. Courbet combina de forma ambígua e sedutora o registo autobiográfico íntimo com uma luta mortal (evocando um duelo) que pode ser confundida com um sensual adormecimento.