O Beijo é provavelmente o trabalho mais famoso de Gustav Klimt. É também o ponto alto do período do ouro do artista, que foi caracterizado pelo uso de folha de ouro no seu trabalho. Esta pintura é uma em que Klimt se desviou de seu retrato de mulheres dominantes como a femme fatale. Em vez disso, o retrato é de amor e arte; um casal fechado num abraço cheio de flores e dourado. Klimt era um homem com um apetite sexual desenfreado; ele gerou pelo menos 14 filhos ilegítimos. Há rumores de que Klimt e a sua companheira de longa data, Emilie Floge, que também foi dito ser sua amante, foram os modelos da pintura, que foi selecionada para ser impressa na moeda austríaca de 100 euros, cunhada em 2003. A obra foi pintada pouco depois da sua série de três partes do Teto de Viena, que criou um escândalo e foi criticada como "pornografia" e evidência de "excesso pervertido". As obras reformulam o artista como um enfant terrible para suas visões antiautoritárias e anti popularistas sobre arte. Ele escreveu: "Se não puder agradar a todos com seus atos e a sua arte, agrade alguns." Em contraste, o beijo foi recebido com entusiasmo, e imediatamente encontrou um comprador.
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