Autorretrato

Não há muita gente que saiba que Rubens também foi um cortesão e diplomata de sucesso representando os Países Baixos Espanhóis nas cortes da Europa. Aqui, o artista pintou-se a si mesmo no traje completo da corte para enfatizar o seu estatuto de nobre em Antuérpia. Rubens viajava entra as cortes de Espanha e Inglaterra. As suas missões foram recompensadas com duas investiduras de cavalaria, a primeira em 1624, por Filipe IV de Espanha, e depois em 1630, por Carlos I de Inglaterra. O seu trabalho diplomático não parece ter surtido nenhum efeito adverso sobre a arte que criava. Além do seu trabalho para financeadores privados, o prolífico pintor ainda completou muitas encomendas para a coroa de Filipe de Espanha.