A dança de Salomé para Herodes

A arte de Gustave Moreau se distingue da de seus contemporâneos impressionistas e realistas da França do século XIX, particularmente na qualidade mística e enigmática das pinturas com temas bíblicos e mitológicos. Ele é considerado um importante precursor dos movimentos simbolistas e surrealistas, e teve como alunos Henri Matisse e Georges Rouault. Salomé fez sucesso quando foi exibida pela primeira vez no Salão de Paris em 1876 e é sem dúvida o trabalho mais importante de Moreau. Pintado entre 1874 e 1876, retrata a passagem bíblica da princesa judaica Salomé dançando diante do padrasto, o rei Herodes, e da mãe, Herodíade. No romance de 1884, Às avessas, o francês Joris-Karl Huysmans descreve a representação de Salomé na pintura de Moreau: "Ela não era mais apenas a dançarina que extorquia um grito de luxúria e concupiscência de um velho pelas contorções lascivas de seu corpo. Ao provocar o desejo e dominar a mente do rei pelo espetáculo enquanto balança seios, barriga e coxas, ela revelou-se como a encarnação simbólica do Vício, a deusa da Histeria imortal, a Maldição da Beleza suprema acima de todas as outras belezas pelo espasmo cataléptico que agita sua carne e fortalece seus músculos - uma monstruosa Besta do Apocalipse, envenena de forma indiferente, irresponsável e insensível".