As Três Caveiras

Um crânio é um motivo "vanitas" da arte clássica. Essa palavra latina significa "vaidade" e vagamente traduzida corresponde à falta de sentido da vida terrena e à natureza transitória de todos os bens e atividades terrenas. Trabalhando isolado na última década da sua vida, Cézanne frequentemente aludia à mortalidade nas suas cartas: "Para mim, a vida começou a ser mortalmente monótona"; "Quanto a mim, sou velho. Não terei tempo de me expressar"; e "eu poderia estar morto". A sua dramática renúncia à morte informa várias pinturas de natureza morta que ele fez entre 1898 e 1905 de caveiras. A inspiração para isso pode ter sido a morte da sua mãe em 1897, que tinha sido uma influência protetora e solidária sobre o artista.