Auto-retrato com Máscaras

Este famoso pintor recluso, que frequentemente usava máscaras nas suas sátiras cáusticas da sociedade, religião e política belga, aqui, nesta pequena pintura, brinca com ele mesmo e com o seu status artístico. Conhecido por ser um rabugento caseiro que trabalhou durante a maior parte de sua vida no estúdio do sótão da casa à beira-mar de seus pais, Ensor deve-se ter divertido com o seu sucesso na sociedade que o rejeitou duramente no final da década de 1880, quando a sua pintura mais conhecida, A Entrada de Cristo em Bruxelas, de 1889, foi recusada pelo Salão de vanguarda de Bruxelas. Em Auto-retrato com máscaras, o artista pinta-se no meio de uma multidão de carnaval. Apenas as cabeças são visíveis na perspetiva, os corpos bloqueados por uma aglomeração de rostos estranhos e assustadores. Perto do centro da tela está o próprio artista, que parece um pouco apreensivo, mas muito humano em comparação aos carniçais, demônios, monstros e crânios que o cercam por todos os lados. A pintura pede perguntas sobre um artista que nunca se conseguiu enquadrar.