Orquídea Cattleya e Três Beija-Flores

“Orquídea Cattleya e Três Beija-Flores” é uma pintura a óleo sobre um painel de mogno, feita por Martin Johnson Heade e adquirida pela Galeria Nacional de Arte em 1982. Talvez inspirado pelo trabalho de Charles Darwin e Frederic Edwin Church, em plena década de 1860, Heade planejou produzir um suntuoso livro retratando beija-flores brasileiros em cenários tropicais. Para este fim ele fez uma série de 40 pequenos retratos que chamou de "As joias do Brasil". O projeto foi abandonado posteriormente. No entanto, Heade manteve seu interesse nos beija-flores e continuou a pintá-los juntamente com orquídeas e com a floresta ao fundo durante toda a década de 1870. A Galeria Nacional apresenta a seguinte descrição: "O líquen cobre os galhos mortos, os musgos se penduram nas árvores, e uma névoa azul acinzentada serve de véu para a selva distante. Uma orquídea rosa muito opulenta com seus bulbos e hastes verde-claras domina o lado esquerdo no primeiro plano." À direita, dois beija-flores estrelinha-ametista pairam próximo do ninho, enquanto que um beija-flor de cauda vermelha (Sappho sparganurus) se empoleira em um galho próximo.