Barão Francis Delbeke

O pintor antuerpiense Jules Schmalzigaug ganhou seu lugar na história por ser o único belga associado com o Futurismo, uma das principais correntes da arte moderna. Ele era filho de um rico comerciante da Antuérpia, maior cidade da região de Flandres. Durante o ensino médio foi diagnosticado com escoliose, que acabou deformando sua coluna, e então foi enviado para tratamento a um instituto em Dessau, na Alemanha. Lá ele teve contato com o pintor Raul Riess, que notou seu talento para o desenho. Pouco tempo depois, Schmalzigaug decidiu que iria se tornar um artista. A história do primeiro ano de Schmalzigaug não é muito excepcional. Ele estudou na Academia da Antuérpia, viajou para a Itália e trabalhou eventualmente em Bruges, na Bélgica, porque a atmosfera dessa cidade histórica o encantava. Ele também foi para Paris, onde ele exibiu seu trabalho e conheceu a Vanguarda da época, os cubistas Braque e Picasso e o fauvista Kees van Dongen. Em 1912, uma coisa aconteceu que mudou sua vida. Ele assistiu uma exibição sobre Futurismo e foi a uma palestra de Marinetti, o extravagante fundador e líder do movimento. Apesar de sua família – que era sustentada pelo jovem artista – o alertar sobre as ideias revolucionárias de Marinetti, Schmalzigaug decidiu viver na Itália, berço do Futurismo. Ele foi abordado por uma ruptura radical na tradição do movimento. Em suas obras, os futuristas queriam a energia e o dinamismo da vida moderna. Eles viam poesia em máquinas, motores e na energia elétrica, e eram fascinados pela velocidade do movimento. E foi para a estética do Futurismo que Schmalzigaug apelou. A vida toda ele visou garantir que a luz e as cores em seu trabalho fossem tão intensas quanto possível.

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