Autorretrato

O Major Sir William Newenham Montague Orpen foi um artista irlandês que trabalhou sobretudo em Londres. Foi um exímio desenhista e popular pintor comercial de retratos de sucesso da fina flor da sociedade eduardiana . Durante a Primeira Guerra Mundial, foi o mais prolífico dos artistas oficiais enviados pela Grã-Bretanha para a frente Oeste. Aí produziu desenhos e pinturas de soldados vivos e caídos e de prisioneiros de guerra alemães, bem como retratos de generais e políticos. A maior parte destes trabalhos, 138 ao todo, doou-os ao governo britânico e estão agora na coleção do Museu Imperial da Guerra. Orpen criou muitos autorretratos ao longo da vida. Retratava-se frequentemente no ato de pintar e criava múltiplas imagens de si mesmo. No Decurso da Primeira Guerra, pintou pelo menos três autorretratos que vão dos tons otimistas de quem está pronto para a ação, em Junho de 1917, às representações mais sombrias de escassos meses mais tarde. Bruce Arnold sublinhou o interesse de Orpen pelo autorretrato: os seus são tendencialmente penetrantes e dramáticos. Numa ocasião, pintou-se a si mesmo como um jockey no seu O Lagópode Morto — um autorretrato na Galeria Nacional da Irlanda - franze o sobrolho através do quadro enquanto segura um lagópode (uma espécie de ave de caça) sem vida à altura da cabeça.