Quatro Dançarinas

Degas desenvolveu o seu tema favorito, artistas de ballet, em centenas de trabalhos. Quatro Dançarinas, um dos maiores e mais ambiciosos dos seus últimos trabalhos, existe em diferentes variantes que mostram os diferentes graus de modificação. Enquanto Degas suprimiu detalhes descritivos noutras partes da pintura, linhas escuras enfáticas moldam as cabeças e os braços, sublinhando as preocupações formais do artista. A iluminação teatral sobre os artistas fora do palco reavalia as figuras e cria um esquema de cores simples de tons complementares vermelho-laranja e verde. Duas das figuras repetem poses de uma modelo que aparece num conjunto exclusivo de três negativos fotográficos. Filmadas entre 1895 e 1898, ao solarização é feita em cores que se assemelham, em sentido inverso, às laranjas e aos verdes em Quatro Dançarinas. Degas possuía as chapas fotográgicas e provavelmente foi ele a tirar as fotografias. A mesma modelo, cabelo empilhado sobre a cabeça e feições indistintas ou escondidas, posou para as três fotografias, e as quatro dançarinas da pintura parecem-se com ela. As fotografias sequenciais de Eadweard Muybridge também podem ter influenciado o arranjo das quatro dançarinoa, particularmente seu livro de 1887, Animal Locomotion. As s poses, uma sucessão de gestos preparatórios, retratam uma progressão de movimentos intrincados.