George Hendrik Breitner
George Hendrik Breitner nasceu no ano de 1857 em Roterdã, na Holanda. Ele demonstrou um talento precoce para pintura e foi estudar em uma academia de artes. Seu comportamento no local foi tão áspero e contundente que ele foi expulso. Ele mudou-se para Den Haag, estudando as classes trabalhadoras e fazendo esboços de todos os locais pelos quais passava. Em seu estilo, ele seguiu o que era chamado de Realismo Social, e achava-se um 'peintre du peuple', um pintor do povo. No ano de 1884 ele viajou para Paris, onde aprendeu a respeito do Japonismo. Começou a colecionar xilogravuras japonesas e quimonos. Em 1886 mudou-se para Amsterdã, onde aprendeu sobre fotografia. Caminhando pela cidade, ele tirou fotografias da vida nas ruas, pessoas normais trabalhando. Então começou a usar suas fotografias em suas pinturas. Não apenas nas ruas, mas em geral.
Ele movimentou sua câmera das ruas para seu estúdio. Pediu que modelos da classe trabalhadora posassem para ele. Dessa forma, ele conheceu Geesje Kwak, uma costureira ou modista de 16 anos a quem pediu que posasse para ele vestindo os quimonos de sua coleção. Em dois anos ele pintou sete trabalhos e vários estudos inacabados. Posteriormente essa série foi chamada de “Menina usando quimono”. Breitner manteve meticulosos registros de todas as modelos que posaram para ele e o que foi pago a elas. Após dois anos, sua parceria com Geesje teve fim, quando ela e a irmã emigraram para a África do Sul. Infelizmente ela morreu de tuberculose em 1899.
Breitner continuou tirando fotografias que foram usadas em suas pinturas e fez também uma grande série fotográfica registrando Amsterdã. Suas fotografias foram geralmente esquecidas, mas posteriormente foram consideradas tão importantes quanto suas pinturas. Breitner morreu em Amsterdã, no ano de 1923.
- Erik