Francisco Goya
Até 7 de janeiro de 2018, você pode ver este retrato na exibição El Greco a Goya - obras-primas espanholas de The Bowes Museum na Coleção Wallace :)
Este retrato foi comprado em 1862 por John e Josephine Bowes da coleção do último Conde de Quinto. Quando The Bowes Museum abriu ao público em 1892, sua coleção de pinturas espanholas era a maior do Reino Unido. Esta pintura esteve, e ainda está, entre suas obras-primas.
Francisco José de Goya e Lucientes (1746-1828) é considerado um dos principais artistas espanhóis do final do século XVIII e início do século XIX e um dos grandes retratistas dos tempos modernos. Esta pintura é um excelente exemplo de seu estilo e invenção.
O retrato foi pintado em 1797 e, como a inscrição indica, é dedicado a "seu amigo" Juan Antonio Meléndez Valdés, o protagonista desta pintura.
Apesar da natureza sentimental deste trabalho–documentar uma amizade sólida e leal–esta pintura vem também em um momento crucial tanto para o retratado como para a história da Espanha. Meléndez Valdés não é apenas um amigo íntimo do artista, mas também um magistrado e um membro do círculo de homens “iluminados” que estavam interessados em reformas sociais e judiciais durante o final do século XVIII. Após a Revolução Francesa em 1789, a Espanha passou de uma feroz oposição à França a uma lealdade cautelosa. Assim, a partir de 1797, sob a influência da República Francesa, a Espanha iniciou um curto período de reforma política. Foi nesse ponto que os membros do chamado Iluminismo espanhol alcançaram posições de poder no governo.
Goya, que era amigo de muitos desses homens iluminados, nesta fase de sua carreira foi bem sucedido na corte e tornou-se diretor da Academia de San Fernando, apesar de uma doença terrível que o deixou surdo para o resto da vida. Ao mesmo tempo, ele estava obtendo sucesso com retratos.
Goya e Meléndez Valdés provavelmente se conheceram em Saragoça em 1790, quando este era juiz na cidade. O retrato foi executado pelo artista, no entanto, em 1797, um ano importante para o retratado. Apesar de não conseguir garantir o posto de Promotor Público, neste ano Meléndez publicou suas primeiras edições coletadas de seus poemas. Em 1808 foi nomeado Ministro da Instrução Pública pelo regime de Joseph Bonaparte. Quando a monarquia espanhola foi restaurada em 1814, ele foi removido de seu posto e forçado a deixar a Espanha. Três anos depois, Meléndez morreu em pobreza em Montpellier, na França.
O retrato se destaca pela honestidade autêntica e a ausência de embelezamentos, principalmente perceptível no cabelo desalinhado e nos olhos caídos. A abordagem inovadora do artista ao retrato também é evidente na maneira íntima na qual Meléndez é apresentado. A imagem do retratado é transmitida de maneira sóbria e o fundo monocromático concentra a atenção no rosto expressivo e nos olhos que revelam a personalidade de seu amigo. As pinceladas largas na gola e ombros de Meléndez e o manuseio vibrante da tinta são características de seu estilo no final da década de 1790.
Leia mais sobre a exposição "El Greco to Goya – Spanish Masterpieces” em DailyArtDaily.com