Jean-Léon Gérôme
Jean-Léon Gérôme (1824-1904) foi um proeminente artista francês durante o século XIX, conhecido pelo seu estilo pouco convencional de pintura acadêmica. Gérôme opôs-se à evolução da transição para o Impressionismo no seu tempo e procurou preservar a tradição classicamente ornamentada da pintura acadêmica. Apesar de ser um defensor dessa convenção estabelecida, Gérôme é notavelmente não ortodoxo nos seus esforços para dramatizar as suas pinturas em cenas suntuosas de narrativas históricas. Diógenes retrata o filósofo cínico numa uma cena que realmente tenta capturar a essência geral do filósofo.
Diógenes foi um dos fundadores da escola de filosofia cínica na Grécia Antiga. Essa escola de pensamento abraçou a rejeição da autoridade e das normas sociais. O seu objetivo era libertar o público hipnotizado e escravizado às suas posses e paixões e promover uma existência natural simples e virtuosa. Diógenes incorporou completamente no seu coração essa filosofia na sua vida pessoal e é conhecido como uma figura que desafiou publicamente a autoridade de muitas figuras proeminentes da época (como interromper palestras dadas por Platão e desrespeitar Alexandre, o Grande, à sua frente).
Os vários temas e símbolos apresentados neste trabalho capturam a sua vida e filosofia perfeitamente. Como mostrado aqui, Diógenes viveu na rua (e relatado por alguns) em recipientes usados para armazenamento de alimentos. Este foi um exemplo da sua filosofia em ação, lutando por uma vida natural e livre de possessões. Os cães nessa cena apelam para a crença do filósofo de que devemos imitar a aparência austera do animal e a atitude estóica em relação à vida. A lâmpada de Diógenes vem de relatos públicos do filósofo vagueando pelas ruas que reluzindo a lâmpada aos rostos dos gregos em busca de um homem honesto. Todos os temas, elementos e simbolismos apresentados neste trabalho capturam uma representação holística do filósofo dando ao observador um vislumbre de primeira linha de um dia na vida do excêntrico cínico grego.
- Alexander Smith