Quando o Canal do Mar do Norte foi terminado em 1876, o IJ de Amsterdã tornou-se navegável para os grandes transatlânticos. Novas ruas com armazéns - como o Van Die-menstraat visto nesta pintura - foram construído ao longo do canal. Breitner retratou construtores no seu horário de almoço, vistos de costas. São pintados com os mesmos volumes grossos e angulares das tábuas em que se sentam e das tendas e velas ao fundo.
Esta obra de arte faz parte da nossa colaboração com a Europeana, a plataforma de herança cultural da Europa. O projeto deles Europa a Trabalhar conta a história da Europa através das nossas vidas profissionais no passado e no presente.
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