Richard Gerstl
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Autorretrato de Gerstl sobre um fundo azul de 1902-1904 é provavelmente uma das obras mais incomuns da pintura austríaca no início do século XX: Gerstl não se apresenta como pintor no seu estúdio, como é habitual nos autorretratos tradicionais dos artistas. Em vez disso, ele eleva-se a uma figura quase messiânica, expondo o seu magro tronco e com uma tanga enrolada na sua anca. O seu corpo parece iluminar o espaço envolvente, banhado num belo azul; ele irradia e torna-se uma figura aurática com a sugestão de um halo. A arte como substituto da religião é um fenómeno típico do modernismo, no qual o artista pode ser visto como o criador de um mundo independente.
O tratamento da cor abstrata do fundo e do tecido mal elaborado contrasta com a apresentação realista do rosto. O pintor olha diretamente para si, mas ao mesmo tempo esse olhar parece perder-se esotericamente na distância.
O amor apaixonado e infeliz de Gerstl pela casada Mathilde Schönberg ainda estava à frente dele no momento da criação deste autorretrato. Mas o artista já estava a caminho do modernismo, apaixonadamente à procura da verdade, lutando com a sua própria sexualidade, e perdeu-se no final. A verdade nua e crua pode ser fatal. Richard Gerstl assumiu esse risco.
Apresentamos a pintura de hoje graças ao Museu Leopold em Viena, onde até 20 de Janeiro de 2020 pode visitar a exposição do primeiro expressionista austríaco, Richard Gerstl.