Rejeitando a convenção de mostrar uma figura feminina idealizada e escultural, baseada em modelos clássicos, Courbet deixou nesta obra os ornamentos de uma alegoria académica ou, na verdade, de um quadro com um pretexto elevado. O seu retrato de uma mulher a abraçar uma cascata de água pode ter sido uma resposta a um trabalho de Ingres (veja-o no nosso arquivo!) exibido em Paris no ano anterior, que retrata um nu hiper-idealizado a segurar um frasco do qual escorre água como uma alusão a uma fonte fluvial
P.S. Há muitos nus de Courbet, mas há o mais escandaloso - A Origem do Mundo. Veja e leia alguns comentários sobre ele aqui!