A artista renascentista italiana Sofonisba Anguissola foi considerada a mais importante pintora da sua época. Nascida numa família nobre relativamente pobre produziu mais autorretratos que qualquer outro artista no período entre Dürer e Rembrandt. Foi admirada por Michelangelo, pintada por Van Dyck, e copiada por Rubens. Esta pintura em particular está entre os primeiros autorretratos femininos da história. Anguissola surge modestamente vestida, sem nenhuma joia cara ou nenhum outro apetrecho chique, a segurar um livro que contém a inscrição "Sophonisba Anguissola Virgo Se ipsam Fecit 1554" (A Virgem Sofonisba Anguissola fez isto ela mesma em 1554).
Devemos considerá-la de uma forma tal que jovens mulheres raramente foram consideradas: não como uma esposa, uma mãe ou um objeto de beleza ou devoção, mas como uma mulher independente, dotada de intelecto e talento. A pintura foi considerada tão extraordinária, tão "exótica", que foi exposta não na galeria de imagens de Habsburgo, mas no Gabinete de Curiosidades por vários anos.
Apresentamos este belíssimo autorretrato graças ao Museu Kunsthistorisches em Viena.
P.S. Gosta das pinturas de Sofonisba? Então irá amar as de Giovanna Garzoni! Veja-as aqui <3