C.P. Lasteyrie ner de Saillant after Jean-Charles Werner
No início do século XIX, as vastas coleções do Museu de História Natural de Paris foram exploradas tanto por naturalistas como pelos ilustradores que com eles trabalharam desde o tempo de Luís XVI. Como o museu tinha os seus próprios jardins zoológicos, puderam prosseguir as suas pesquisas em Paris sem terem de embarcar em expedições. Os anatomistas Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844) e Frédéric Cuvier (1773-1838) conduziram aí as suas observações para o seu novo atlas de mamíferos. Neste trabalho de quatro volumes reuniram descrições concisas, na sua maioria de duas páginas, das várias espécies animais. Cada uma delas foi acompanhada de uma litografia a cores feita com base em desenhos de Jean-Charles Werner (1796-1856). Tendencialmente, estas imagens dos animais mostram-nos de perfil numa pose imóvel, de acordo com a tradição da ilustração zoológica francesa, de modo a imitarem as exposições do museu.
Charles Darwin asseverava que não havia outro mamífero tão colorido como o mandril. A concorrência e seleção sexual extremamente fortes levaram a um dimorfismo sexual muito pronunciado durante a evolução desta espécie; apenas os machos têm a zona azul e vermelha brilhantemente colorida no focinho e nas nádegas e a crina abundante.
A litografia pode ser vista até 14 de agosto de 2021 na exposição Plantas e animais: Atlas da história natural na época de Linnaeus no Museu do Palácio do Rei Jan III em Wilanów, Varsóvia.
P.S. Aqui podem ler mais sobre a arte da ilustração botânica!