Akseli Gallen-Kallela
Akseli Gallen-Kallela é o maior artista da Finlândia, o único que obteve reconhecimento internacional durante a sua vida e uma das figuras-chave do ressurgimento da cultura finlandesa durante o período de luta pela independência da Rússia em 1917.
Ao longo da sua carreira, a paisagem desempenhou um papel crucial para Gallen-Kallela, encarnando a identidade cultural finlandesa tanto como as lendas do Kalevala ou os trajes e artesanato tradicionais.
Foi no verão de 1892, enquanto procurava uma residência no coração da Finlândia, que Gallen-Kallela ficou junto ao Lago Paanajärvi. Aí, pintou as suas primeiras paisagens "puras", sem figuras, como expressão direta de uma alma finlandesa alimentada pela natureza. Palokärki (Pica-pau preto) foi pintado nesta busca de raízes. Através da presença da ave, o pintor confere à paisagem uma dimensão alegórica, a de um homem que grita a sua solidão. Foi feita uma interpretação mais política do motivo, representando um país que luta contra a ocupação russa, sozinho na adversidade. Gallen-Kallela começou por fazer um grande desenho a guache sobre o tema, que não o satisfez e então rasgou-o. A sua mulher recolheu e colou os pedaços numa tela no inverno seguinte e o artista reviu a sua opinião. Começou então a trabalhar na atual versão a óleo, no mesmo tamanho imponente, que concluiu em 1894.
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