A história de Tamiya Botaro

Esta bela xilogravura retrata um conto de vingança bem conhecido no Japão. Em 1642, Tamiya Genpachiro foi assassinado por um mestre de esgrima ciumento. O seu filho órfão, Botaro (à direita), jura vingar a morte do seu pai e passa a sua juventude a treinar como espadachim, encorajado pela sua ama, Otsuji (à esquerda). Aos 17 anos, Botaro cumpre o seu voto ao vingar a morte do pai, e Otsuji entra para as ordens sagradas tendo prometido fazê-lo após treinar Botaro. 

A influência da Arte Nova europeia na composição desta xilogravura é inconfundível, apesar de Yoshitoshi provavelmente nunca ter visto pinturas europeias originais. O seu mestre, Utagawa Kuniyoshi, manteve escondidas reproduções de arte europeia, tornando-as acessíveis aos seus alunos enquanto o Japão ainda estava isolado do mundo exterior. Tsukioka Yoshitoshi, o último e maior génio do ukiyo-e tradicional, nasceu nos últimos anos do Xogunato Tokugawa e viveu a maior parte da sua vida adulta durante a era Meiji, que se modernizava. Influenciado pela arte ocidental, esforçou-se por equilibrar as novas influências ocidentais com o artesanato tradicional japonês. As suas composições e linhas inovadoras, juntamente com a sua capacidade única de captar personalidades e momentos, não têm paralelo no ukiyo-e e são raras na história da arte.

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