Mathilde Battenberg
O homem de trajes ornamentados distingue-se por um ar de despreocupação pensativa. Mathilde Battenberg pintou este retrato numa única sessão. O retratado só recentemente foi identificado como Peter Carl Mackay, que tinha 34 anos de idade naquela altura. A sua biografia marcada por obstáculos levou-o da sua terra natal, St Croix (uma ilha das Caraíbas), para toda a Europa.
Quer fosse como modelo pago em escolas de arte, comerciante de amendoins, artista de circo no Império Alemão e na República de Weimar ou, por fim, tipster nas principais corridas de cavalos inglesas, Peter Mackay ganhou cada vez mais fama. Utilizou de forma inteligente e divertida as fantasias coloniais que abundavam no seu ambiente europeu. Sob o pseudónimo de “Ras Prince Monolulu”, apareceu no papel cintilante de um príncipe etíope. Com o seu traje de cores garridas - que mais tarde incluía também uma elaborada decoração de penas -, ele satisfazia deliberadamente os clichés racistas do seu tempo, ao mesmo tempo que os ridicularizava.
Apresentamos este quadro da exposição Mulheres Artistas entre Frankfurt e Paris por volta de 1900, no Museu Städel, que pode visitar em Frankfurt até 27 de outubro de 2024. Bom proveito!
P.S. Infelizmente, os retratos de pessoas negras são raros na história da arte europeia. Veja a história dos modelos negros na arte.