Thomas Le Clear
O Interior com Retratos de Thomas LeClear mostra um momento crucial na história, quando a chegada da fotografia desafiou o domínio de longa data da pintura tradicional. Durante séculos, as famílias confiaram nos pintores para imortalizar os seus entes queridos, encomendando retratos vibrantes, muitas vezes em tamanho real. Mas com a invenção do daguerreótipo em 1839, surgiu uma alternativa: pequenas fotografias monocromáticas que, embora menos coloridas, ofereciam um nível de realismo sem precedentes.
Esta pintura, sem assinatura e sem data, é atribuída a LeClear, que era um pintor de género e de retratos com estúdios em Nova Iorque, com base em relatos familiares que sugerem que foi criada por volta de 1865. De acordo com estas histórias, o quadro foi encomendado pelo irmão mais velho das duas crianças retratadas. No entanto, a história de fundo acrescenta complexidade. O rapaz da imagem tinha morrido recentemente - não como a criança aqui representada, mas como um bombeiro de 26 anos que morreu num incêndio num hotel. A sua irmã, também mostrada, tinha morrido mais de 15 anos antes, durante a sua adolescência. Muitos observadores contemporâneos sentem que o rapaz parece estranhamente sem vida, quase se assemelhando a uma figura preservada.
Dada a ausência de modelos vivos, LeClear pode ter-se baseado em daguerreótipos dos irmãos falecidos para captar com precisão as suas semelhanças. Esta decisão colocou-o no centro de um debate polémico. Na altura, muitos pintores sentiam-se ameaçados pela fotografia e resistiam a usá-la como ferramenta, enfatizando as qualidades únicas da pintura. Ao incorporar a fotografia no seu trabalho, LeClear envolveu-se diretamente nesta controvérsia.
Na pintura, o fotógrafo é mostrado por trás, escondido sob o seu pano, enquanto opera uma câmara de colódio húmido, um modelo que não estava disponível até 1860. Este pormenor ajuda a datar a pintura e sugere o comentário deliberado de LeClear sobre a tensão entre a pintura e a fotografia. Mas como é que a fotografia mudou o mundo da arte nos anos seguintes, pode perguntar-se. A resposta pode ser encontrada no nosso curso online, disponível aqui com um desconto de 25%!
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