Montreal no inverno contrasta fortemente com o resto da obra de Helen McNicoll, tanto pelo seu tema de inverno - que exige um tratamento diferente da luz e da atmosfera - como pelo seu género, uma cena de rua, um tema que raramente explorou. Na pequena pintura, a neve domina dois terços da tela, cobrindo inteiramente a rua e uma árvore. A neve no chão é representada esquematicamente em pinceladas largas, enquanto a neve que se acumula na árvore imita o tratamento na folhagem típico de McNicoll, apresentado com toques mais pequenos e delicados. A árvore em si é apenas parcialmente revelada através de representações lineares do tronco e dos ramos. As figuras, esboçadas rapidamente mas com evidente habilidade, destacam-se na cena com as suas roupas escuras. Entretanto, a arquitetura do edifício está parcialmente coberta de neve, criando fortes áreas de contraste que contribuem para a qualidade única de luz da pintura. Como em muitas das obras de McNicoll, os elementos naturais - seja a folhagem, relva ou neve - servem como motivos decorativos que estruturam o espaço pictórico, que é fundamentalmente moldado pela materialidade da própria tinta.
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