Anne Sotheby

Este retrato da retratista inglesa Mary Beale retrata Anne Sotheby (nascida Robinson), a jovem esposa do colecionador de arte James Sotheby, com quem casou em 1674. Encomendado pelo marido, o retrato está registado em documentos da sua coleção como retratando-a “no seu 20º ano”. Anne aparece sentada, recatada, numa paisagem, vestida com um vestido de seda dourada e um manto azul preso ao ombro com um broche de diamantes.

Entre as poucas mulheres artistas profissionais do século XVII, Mary Beale foi a mais prolífica, dirigindo um estúdio de retratos estabelecido e bem conceituado, ao ponto de Beale se ter tornado a principal provedora financeira da sua família através do seu trabalho profissional. Os cadernos de apontamentos que sobreviveram do seu marido, Charles Beale, revelam que os seus retratos comerciais eram classificados por tamanho em quatro tipos principais: três quartos, cabeça e ombros, “menos tamanho que um” e “em pouco”, cada um com um preço definido. Este retrato de Anne Sotheby é um exemplo dos seus trabalhos de três quartos de comprimento e está documentado nos registos de James Sotheby's, onde consta como custando £14,50, um preço que incluía a moldura.

O retrato é também referido no caderno de anotações de Charles Beale de 1677, que fornece uma rara visão do funcionamento de um atarefado estúdio de retratos londrino. Nessa altura, provavelmente entre 1676 e 1677, Mary Beale trabalhava diariamente (exceto aos domingos), recebendo um fluxo constante de clientes para sessões. Cada retrato exigia pelo menos cinco sessões de pintura, começando com a cabeça do retratado, pintada a partir da vida, seguida do panejamento, braços e fundo em sessões subsequentes ao longo de semanas ou mesmo meses. Embora não estejam registadas as sessões específicas para este retrato, está registado um pagamento ao filho de Beale, Charles, pela pintura do panejamento, o que sublinha a natureza colaborativa do estúdio de Beale. Ambos os seus filhos trabalhavam como assistentes, contribuindo para tarefas como a “coloração morta” (bloqueio da composição) e a pintura de cortinados ou cartelas decorativas em torno de retratos de cabeça e ombros.  

P.S. Quer saber mais sobre a artista de hoje? Leia a história de Mary Beale, a primeira mulher artista profissional da Inglaterra!