Portretul artistului numit Omul rănit

În 1854, în timp ce își privea deja retrospectiv opera, Courbet îi scria lui Alfred Bruyas, patronul său din Montpellier: "În timpul vieții mele, m-am pictat pe mine însumi de mai multe ori, ori de câte ori starea mea de spirit s-a schimbat. Pe scurt, am scris povestea vieții mele". Bărbatul rănit subscrie la această subiectivitate prin investirea temei romantice a artistului devenit eroic prin suferință. Tabloul pictat în 1844 a fost refăcut de Courbet zece ani mai târziu, la finalul unei relații amoroase. Femeia, care se sprijinea inițial pe umărul artistului, a fost înlocuită de o sabie, iar Courbet a adăugat o pată de sânge roșie pe cămașa sa, deasupra inimii. Artistul a combinat în mod ambiguu și seducător cel mai intim registru autobiografic (prin evocarea unui duel) cu o luptă cu moartea confundată cu abandonul senzual al somnului.