Portretul lui Joseph Roulin

Joseph Roulin a fost un angajat poștal din Arles, iar Van Gogh l-a pictat pentru prima oară în vara anului 1888, plin de splendoare în uniforma sa poștală albastră cu margini aurii, așezat la o masă pe un fundal albastru deschis. Artistul era fascinat de fizionimia lui Roulin. Fața, pe care van Gogh o considera socratică datorită nasului scurt, era plină de un colorit bogat pe care pictorul îl atribuia consumului ridicat de alcool și împodobită de o bardă abundendă, presărată cu fire albe. Van Gogh era fascinat și de personalitatea bărbatului. Roulin a fost un socialist înfocat care a susținut cu vehemență aripa stângă a spectrului politic republican francez. Poate că și mai important pentru artistul singuratic și izolat, Roulin a fost și tatăl devotat al unei numeroase familii. Van Gogh i-a scris fratelui său Theo legat de entuziasmul său pentru "portretul modern", o pictură care redă caracterul nu prin imitarea înfățișării modelului, ci prin viața independentă, intensă a culorii. Urmărind acest scop în portretele pe care i le-a făcut lui Roulin, van Gogh a fost influențat de artiști ca Honoré Daumier (datorită liniilor sale expresive și caricaturale) și Eugène Delacroix (datorită felului în care folosește culoarea). O altă influență, mult mai directă, ar fi putut fi Paul Gaugain, care a pictat alături de van Gogh in Arles în toamna anului 1888. Gaugain îndemna la o mai mică dependență de observarea directă și la o mai mare încredere în memorie și intuiție. Dacă ați auzit vreodată de Movember, aceasta este contribuția noastră la această cauză. (Dacă nu ați auzit, acesta este un eveniment anual care implică să îți crești mustața pe parcursul lunii noiembrie pentru a atrage atenția asupra problemelor de sănătate ale bărbaților, cum ar fi cancerul de prostată și alte cancere dezvoltate de bărbați, și asupra organizațiilor filantropice asociate.)