Natură moartă cu xilogravură japoneză

Precum prietenul lui, Vincent van Gogh, cu care a petrecut nouă săptămâni pictând împreună în Arles, în 1888, Paul Gauguin a suferit de asemenea de depresie și chiar a avut o tentativă de suicid. Dezamăgit de Impresionism, artistul simțea că arta europeană tradițională devenise prea imitativă și lipsită de profunzime simbolică. În contrast, arta africană și asiatică îi părea plină de simbolism mistic și vigoare. În acea perioadă în Europa, arta altor culturi era foarte în vogă, mai ales cea japoneză (japonism). În 1889, Gauguin a fost invitat să participe la expoziția organizată de Les XX. Influențat de arta folclorică și printurile japoneze, artistul a evoluat înspre Cloisonnism, un stil numit astfel de criticul Édouard Dujardin ca răspuns la tehnica de emailare în partiții (fr. „cloisonne”) a lui Emile Bernard.