Trei frumuseți din ziua de azi

Cele trei femei faimoase din Edo (Tokyo) redate în acest print pe lemn, fiecare renumită pentru frumusețea ei, pot fi identificate după blazoanele de pe kimonouri sau de pe evantai. Naniwaya Okita, femeia tânără din partea dreaptă, era chelneriță la ceainăria Naniwaya și poate fi asociată cu locul respectiv prin floarea de paulownia (kiri) de pe evantai. Lângă ea, în partea stângă, este Takashima Ohisa, fiica proprietarului unui magazin cu prăjituri de orez, care poartă un blazon cu o frunză triplă de stejar (mitsu-gashiwa) pe kimono; deasupra, în centru, se află geisha Tomimoto Toyohina, blazonul ei fiind o floare de primulă (sakuraso) pe mâneca kimonoului.

Kitagawa Utamaro a fost unul dintre cei mai venerați și cunoscuți artiști de imprimare pe lemn. Interesul lui pentru fizionomie - studiul trăsăturilor faciale ale unei persoane ca indicii despre trăsăturile de caracter - a contribuit la talentul lui de a face modificări subtile la caracteristicile fiecărei fețe, încât să confere un sens aparte de portretistică și individualitate, precum poziția și spațierea ochilor, forma nasului, plasamentul urechilor. În același timp, lucrările lui păstrează din frumusețea stilizată, ideală, caracterizată de fețe alungite și ochi și guri mici. Trei frumuseți face dovada noilor direcții în printul japonez pe care Utamaro le-a popularizat în timpul perioadei Edo: folosirea compoziției așa-zisă „cap mare” (okubi-e), care oferă prim-plan pe fiecare subiect; compoziția piramidală a siluetelor; și folosirea în fundal a prafului strălucitor mica (kirazuri), care setează tonurile mate, fine, ale fețelor. Acest print este una din cel puțin trei versiuni cunoscute ale acestei imagini (versiuni cu variații la detalii) și include un titlu-cartuș în colțul din dreapta-sus.