Copaci de-a lungul unui râu

Pictat în 1907-1908, tabloul Copaci de-a lungul unui râu exemplifică perioada timpurie, figurativă, a lui Piet Mondrian. La prima vedere, este foarte diferit de aclamatele tablouri cu linii ale artistului. Dar de fapt, atunci când a pictat Copaci de-a lungul unui râu, artistul era deja interesat de multe teme și filosofii reflectate în operele lui târzii. De cele mai multe ori sunt menționate inovațiile formale ale lui Mondrian, precum adoptarea abstractizării și geometriei. Dar lucrările lui Mondrian, atât cele timpurii cât și cele târzii, transmit anumite principii ale teosofiei, o filosofie religioasă la care artistul adera. Înainte de Primul Război Mondial, Mondrian a descoperit ideile Helenei Blavatsky, co-fondatoare a teosofiei. Blavatsky considera că formele geometrice sunt spirituale și că reprezintă esențialul, care e mai presus de simpla formă fizică. Conform teosofiei, artiștii pot îmbunătăți umanitatea dacă se îndepărtează de aspectele fizice și arată „esențialul”.