Vincent van Gogh
Van Gogh s-a mutat la Arles, în speranța unui refugiu într-o vreme în care era bolnav de la băutură și suferea de tusea fumătorului. El a ajuns pe 21 februarie 1888 și și-a luat o cameră la Hôtel-Restaurant Carrel, pe care se aștepta în mod idealist să arate ca printurile lui Hokusai (1760–1849) sau Utamaro's (1753–1806).
Se pare că s-a mutat în oraș cu gândul de a găsi o grupare artistică utopică. Artistul danez Christian Mourier-Petersen (1858–1945) a devenit tovarășul său timp de două luni, iar la început, a părut exotic și murdar. Într-o scrisoare, el l-a descris ca pe o țară străină: "Infanteriștii Zouaves, bordelurile, fetele din Arles mergând la prima lor împărtășanie, preotul în anteriul său, care arată ca un rinocer periculos, oamenii bând absint, toate îmi par creaturi din altă lume." Acum o sută de ani, Van Gogh era amintit de către Jeanne Calment în vârstă de 113 ani—care, la 13 ani, lucra la fabrica de textile a unchiului ei de unde Van Gogh vroia să cumpere câteva pânze - ca fiind "murdar, prost îmbrăcat și dezagreabil" și "foarte urât, nesuferit, nepoliticos, bolnav". Ea și-a amintit de asemenea că i-a vândut creioane colorate.
Van Gogh a fost incantat de peisajele locale și de lumină, iar lucrările sale din această perioadă sunt bogat îmbrăcate în galben, ultramarin și mov. Portretizările sale ale peisajelor din Arles sunt influențate de educația sa olandeză; mozaicul de câmpuri și străzi pare plat și fără a avea perspectivă, dar excelează în intensitatea lui de culoare. Lumina vibrantă din Arles l-a încântat și aprecierea sa nou descoperită este vizibilă în gama și sfera operei sale.