Statuetă cu Hipopotam, supranumit „William”

Hipopotamul, precum multe alte animale care trăiau de-a lungul Nilului în epoca antică, era adesea subiectul artei Egiptene antice. Hipopotami de Faianță Albastră, mulți dintre ei împodobiți cu modele de flori și plante similare cu acesta, au fost adesea descoperiți în morminte din Regatul Mijlociu.

Dimensiunile, forța și răspândirea hipopotamului îl făceau să fie o amenințare pentru Egiptenii Antici, însă ei considerau de asemenea că avea caracteristici pozitive asociate cu fertilitatea și renașterea. De aceea, Egiptenii includeau frecvent mici statuete de hipopotami printre obiectele îngropate în morminte, însă întâi le rupeau picioarele ca să îi facă inofensivi. Dacă priviți cu atenție, veți vedea că trei din cele patru picioare sunt înlocuite în secolul douăzeci de către specialiștii în conservare ai muzeului.

Dacă v-ați îndrăgostit de fața mică și simpatică a acestui hipopotam, nu sunteți singuri. El este atât de popular printre vizitatorii Muzeului Metropolitan de Artă, unde locuiește din 1917, că a devenit mascota muzeului. William, așa cum este numit cu afecțiune, apare pe tricouri, magneți și statuete replică care se vând în magazinul muzeului (scriitoarea acestei piese are câteva). Copiii chiar îi scriu scrisori. William are verișori la Luvru, la Muzeul Brooklyn și în multe alte muzee.

- Alexandra Kiely